Отец, Георгий Максимович Паустовский, был железнодорожным статистиком, происходил из польской шляхты. Дедушка, Максим Дмитриевич Паустовский — однодворец; бабушка Гонората Викеньтьевна - дочка местного помещика.
Мать Константина Георгиевича Паустовского, Мария Григорьевна, урождённая Высочанская. Другой дедушка Григорий Моисеевич Высочанский, нотариус в Черкассах, другая бабушка Викентия (Wincentia) — польская шляхтянка.
Паустовский родился в Москве, но его семья несколько раз переезжала с места на место, сначала в Псков, потом в Вильно, и, в конце концов, обосновалась в Киеве. Отец Паустовского служил статистиком в управлении железной дороги, и, по словам самого писателя, частыми переездами семья была обязана его неуживчивому характеру.
Паустовский учился в Киевской классической гимназии. По окончании гимназии в 1912г он поступил в Киевский университет, на историко-филологический факультет, затем перевелся в Московский университет, на юридический факультет. Первая мировая война заставила его прервать учёбу. Паустовский стал вожатым на московском трамвае, работал на санитарном поезде. В 1915 с полевым санитарным отрядом отступал вместе с русской армией по Польше и Белоруссии.
После гибели двух его братьев Паустовский вернулся в Москву к матери, но через некоторое время уехал оттуда. В этот период он работал на Брянском металлургическом заводе в Екатеринославе, на Новороссийском металлургическом заводе в Юзовке, на котельном заводе в Таганроге, в рыбачьей артели на Азовском море. В свободное время начал писать свою первую повесть «Романтики», которая вышла в свет только в 1930-х в Москве. После начала Февральской революции уехал в Москву, стал работать репортёром в газетах, оказавшись свидетелем всех событий в Москве в дни Октябрьской революции.
Во время гражданской войны служил в Красной Армии в караульном полку. Впоследствии переехал в Киев, много ездил по югу России, жил два года в Одессе, работая в газете «Моряк». Из Одессы Паустовский уехал на Кавказ. Жил в Сухуми, Батуми, Тбилиси, Ереване, Баку.
В 1923 Паустовский вернулся в Москву. Несколько лет работал редактором РОСТА и начал печататься. В 1930-е годы Паустовский активно работал как журналист газеты «Правда» и журналов «30 дней», «Наши достижения» и др., много путешествовал по стране. Многие впечатления этих поездок воплотились в художественных произведениях.
Летом 1931 года выезжает в Ливны, где пишет повесть «Кара-Бугаз», ставшую для него ключевой.

В годы Великой Отечественной войны Паустовский работал военным корреспондентом на Южном Фронте и писал рассказы.
В 1950-е годы Паустовский жил в Москве и в Тарусе на Оке. Стал одним из составителей важнейших коллективных сборников демократического направления «Литературная Москва» (1956) и «Тарусские страницы» (1961).
Награждён орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, ещё одним орденом, медалями.

Первый рассказ Паустовского «На воде» (1912), написанный в последний год учёбы в гимназии, был напечатан в киевском альманахе «Огни».
В 1928 вышел первый сборник рассказов Паустовского «Встречные корабли», хотя отдельные очерки и рассказы печатались и до этого. В том же году был написан роман «Блистающие облака», в котором детективно-авантюрная интрига сочеталась с автобиографическими эпизодами, связанными с поездками Паустовского по Черноморью и Кавказу.
Известность принесла повесть «Кара-Бугаз» (1932). Снятный в 1935 году режиссёром Александром Разумным фильм «Кара-Бугаз» по политическим мотивам не был допущен в прокат. В 1930-е писал разнообразные по тематике повести «Судьба Шарля Лонсевиля» (1933), «Колхида» (1934), «Чёрное море» (1936), «Созвездие гончих псов» (1937), «Северная повесть» (1938; одноименный фильм 1960), также биографические повести о людях искусства — о художниках «Исаак Левитан», «Орест Кипренский» (обе 1937), о поэте и художнике «Тарас Шевченко» (1939). Особое место в его творчестве занимает Мещерский край. О любимой им Мещере Паустовский писал:
« Самое большое, простое и бесхитростное счастье я нашёл в лесном Мещерском краю. Счастье близости к своей земле, сосредоточенности и внутренней свободы, любимых дум и напряженного труда. Средней России — и только ей — я обязан большинством написанных мною вещей. »

Повесть «Золотая роза» (1955) посвящена сущности писательского труда. В 1945—1963 Паустовский писал свое главное произведение — автобиографическую «Повесть о жизни», состоящую из шести книг: «Далекие годы» (1946), «Беспокойная юность» (1954), «Начало неведомого века» (1956), «Время больших ожиданий» (1958), «Бросок на юг» (1959—1960), «Книга скитаний» (1963).
Вне зависимости от длины произведения повествовательная структура Паустовского — аддитивная, «в подбор», когда эпизод следует за эпизодом; преобладает форма по­вествования от первого лица, от лица рассказчика-наблюдателя. Более сложные структуры с подчинением нескольких линий действия чужды прозе Паустовского.
В середине 1950-х годов к Паустовскому пришло мировое признание. Паустовский получил возможность путешествовать по Европе. Он побывал в Болгарии, Чехословакии, Польше, Турции, Греции, Швеции, Италии и др. странах; в 1965 долго жил на о. Капри. В том же 1965 году был вероятным кандидатом на Нобелевскую Премию по литературе, которая досталась в конце концов Шолохову.

Акварельные краски
Александр Довженко
Алексей Толстой
Английская бритва
Аннушка
Бакенщик
Барсучий нос
Беглые встречи
Белые кролики
Беспокойная юность
Блистающие облака
Во глубине России
Воронежское лето
Горная роса
Доблесть
Дождливый рассвет
Дорожные разговоры
Дремучий медведь
Дружище Тобик
Дядя Гиляй
Жёлтый свет
Заячьи лапы
Золотая роза
Золотой линь
Иван Бунин
Исаак Левитан
Кара-Бугаз
Квакша
Клад
Колотый сахар
Колхида
Кордон '273'
Корзина с еловыми шишками
Кружевница Настя
Мещорская сторона
Михаил Лоскутов
Ночь в октябре
Опасность
Оскар Уайльд
Пачка папирос
Первый рассказ
Письма 1915-1968
Повесть о жизни ч.1-3 ("Далёкие годы", "Беспокойная юность, "Начало неведомого века")
Повесть о жизни ч.4-6 ("Время больших ожиданий", "Бросок на юг", "Книга скитаний")
Повесть о лесах
Поводырь
Подарок
Поток жизни
Похождения жука-носорога
Правая рука
Приказ по военной школе
Прощание с летом
Разливы рек
Растрёпанный воробей
Робкое сердце
Романтики
Рувим Фраерман
Ручьи, где плещется форель
Северная повесть
Секвойя
Сивый мерин
Синева
Сказочник
Сказочник (Христиан Андерсен)
Случай в магазине Альшванга
Снег
Стальное колечко
Старая рукопись
Старый челн
Стекольный мастер
Судьба Шарля Лонсевиля
Телеграмма
Тёплый хлеб
Фрагмент рассказа
Чувство истории
Чёрные сети

*К.Паустовский - Дремучий медведь (1969) PDF
*К. Паустовский - Квакша (1987) PDF